几天后，一个阴沉的下午，海风带着湿冷的咸腥气，预示着或许有一场雨。
锡拉库萨小镇上空笼罩的，不仅仅是自然的阴云，更有一种无形的、压抑的悲怆。
一则从前线传来的官方通知，如同致命的寒流，席卷了斯科迪亚家那栋临海的小公寓……
玛莲娜的丈夫，尼诺·斯科迪亚，在北非战场阵亡了。
这个消息，对于本就依靠丈夫薪水和信念支撑的玛莲娜来说，不啻于晴天霹雳。
它不仅仅意味着她失去了挚爱的丈夫，更意味着她失去了唯一合法且稳定的经济来源。
她彻底成了一叶无根的浮萍，在这片充满恶意与觊觎的海域里，随时可能被吞噬。
曾经那些还算克制的贪婪目光，如今变得更加赤裸和肆无忌惮。
男人们仿佛看到了一座失去守护的宝藏，而女人们的窃窃私语和排斥也愈发尖锐，仿佛她的“克夫”之名坐实了她们所有的诅咒。
那天在“港湾灯塔”酒馆，她确实是去试图购买食物的。
家里最后一点配给面包已经吃完，黑市的价格高得令人绝望，她仅存的一点钱甚至买不到一小袋面粉。
她抱着微弱的希望，想去那里看看能否找到一点可以果腹的东西，或者……她不敢深想下去。
但结果，只是让她更加深刻地体会到了什么叫走投无路。
就在玛莲娜独自坐在冰冷的房间里，面对着空荡荡的橱柜和绝望的未来，几乎要被巨大的悲伤和无助淹没时，敲门声再次响起。
这一次，她没有像往常那样隔着门缝询问，而是沉默地、几乎是麻木地打开了门。
门外站着的，依旧是那个东方面孔的苏先生。
今天，他穿着一身深色的外套，神情凝重，眼神里没有旁人那种看热闹或幸灾乐祸，反而带着一种深切的同情与了然。
“斯科迪亚夫人，”苏宁的声音比以往更加低沉，带着一种抚慰人心的力量，“请节哀。我听到了消息……我感到非常遗憾。”
玛莲娜看着他，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
巨大的悲痛和眼前的困境让她失去了往日维持的骄傲外壳，眼眶瞬间红了，但她强忍着没有让泪水掉下来。
苏宁没有急于进入，而是就站在门口，目光坦诚地注视着她：“我知道，现在说这些可能不合时宜。但正因为如此，我认为您更需要一份能够支撑您生活下去的工作和收入。”
他再次提出了那个邀请，但这次的措辞更加务实，也更显急迫：“我的店铺，‘SU’，需要一位能够完美展示我们设计的模特。这份工作可以为您提供一份稳定的薪水，让您不必为基本的生活所需担忧。您可以拥有独立的经济能力，这是您现在最需要的。”
他顿了顿，语气更加诚恳：“我向您保证，这将是一份纯粹的工作。您只需要在需要的时候，配合我们拍摄一些服装展示的照片，或者在店铺需要时，穿着我们的服装出现在某些场合。您的人格和尊严，将得到最大程度的尊重。我以我的名誉担保。”
玛莲娜怔怔地听着。
若是以前，她或许还会犹豫，还会担心流言蜚语。
但现在，现实已经将她逼到了悬崖边上。
失去经济来源的恐惧，远胜于对那些虚无缥缈的议论的担忧。
苏先生之前的种种行为，保持距离的致意、那些雪中送炭的礼物、以及此刻他眼中那份不带任何杂质的真诚与尊重，如同走马灯般在她脑海中闪过。
她想起了酒馆里那些为了生存而不得不强颜欢笑、出卖自己的女人，一股寒意从心底升起直冲天灵盖。
她不要变成那样！她不能变成那样！
苏先生提供的，似乎是一条还能让她保有最后体面的生路。
她深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，抬起那双依旧美丽却盛满了悲伤与决绝的眼睛，看向苏宁，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但却异常清晰：
“苏先生……谢谢您。我……我愿意接受您的工作邀请。”
这一刻，她放下了所有的骄傲与戒备，向现实低下了头，却也为自己抓住了一根或许能将她拉出深渊的绳索。
苏宁心中暗暗松了口气，脸上露出了温和而郑重的神色：“非常感谢您的信任，斯科迪亚夫人。欢迎您加入‘SU’。具体的工作安排和薪酬，我们明天到店里详细谈，好吗？请您先保重身体。”
他没有过多停留，再次表达哀悼后，便礼貌地告辞离开。
门在身后关上，玛莲娜背靠着门板，身体缓缓滑落，终于忍不住，泪水无声地滑落。
这泪水，是为逝去的丈夫，为未知的未来，也为这艰难却不得不做出的选择。
而从这一天起，玛莲娜·斯科迪亚，这位曾经只存在于小镇居民偷窥、议论和欲望想象中的“美丽传说”，正式成为了“SU”制衣厂及其关联店铺旗下的一名模特。
她的命运轨迹，在苏宁的干预下，终于偏离了那条通往毁灭与沉沦的原有轨道，驶向了一个充满未知，却至少拥有希望和尊严的新方向。
……
某天，傍晚时分，苏宁亲自驾驶汽车来到玛莲娜的住处。
玛莲娜穿着素黑的丧服，手里只提着一个简陋的行李箱。
当她看到停在巷口的黑色轿车时，犹豫了片刻，还是拉开车门坐进了副驾驶。
“先生，我们这是要去哪里？”玛莲娜望着窗外飞速倒退的街景，轻声问道。
“我在镇子上的庄园。”苏宁单手握着方向盘，目光扫过她紧绷的侧脸，“那里更安全，也更适合你今后的工作。”
汽车最终停在一座被橄榄树林环绕的别墅前。
花岗岩砌成的围墙，铸铁雕花大门，以及门前持枪的守卫，都彰显着主人不凡的地位。
玛莲娜跟着苏宁穿过精心打理的花园，注意到角落里站着几个目光警惕的保镖。
别墅主卧室内，苏宁从储物空间拿出了一个精致的行李箱。
“这些是你接下来要为我展示的服装。”苏宁将木盒放在天鹅绒沙发上，声音平静无波。
玛莲娜打开盒盖的瞬间，呼吸微微一滞。
里面整齐叠放着各种她从未见过的服饰：渔网袜、蕾丝吊带袜、皮质束腰......
每件都轻薄得能攥在手心里。
她拿起一件黑色薄纱睡裙，指尖微微发颤。
“现在换上那件红色的。”苏宁坐在扶手椅里，点了支雪茄。
玛莲娜背过身去，手指颤抖着解开丧服的纽扣。
当冰凉的丝绸掠过肌肤时，她听见自己心跳如擂鼓。
转身时，她刻意避开苏宁的视线，却能从对面梳妆台的镜子里看见自己几乎无所遮蔽的身影。
“转过来。”苏宁的声音带着不容抗拒的威严。
“……”接着玛莲娜顺从的转过身来，把自己完美身材展现在苏宁面前。
“真的很完美！另外忘了告诉你，你将是我一个人的专属模特。”
深夜的起居室里，玛莲娜蜷缩在沙发角落。
“玛莲娜，知道为什么选择你吗？”苏宁晃着酒杯，目光停留在她锁骨处的吻痕上，“美丽是需要代价的，而我能给你最好的保护。”