建文元年八月，南京城笼罩在一片山雨欲来的紧张气氛中。
这日傍晚，夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染成血色。
建文帝朱允炆轻车简从，再次踏入了吴王府。
与往常不同，他眉宇间带着化不开的忧愁，连脚步都比往日沉重几分。
“允熥，朕今日来，是有要事相询。”建文帝屏退左右，连赵灵儿也识趣地退下，密室中只剩下兄弟二人。
苏宁靠在软榻上，目光掠过皇兄紧锁的眉头，心中已然猜到几分：“皇兄可是为削藩之事烦恼？”
建文帝长叹一声，从袖中取出一份密奏，指尖微微发颤：“正是！齐泰他们已经拟定了详细的削藩方案，先从周王、代王等较弱藩王入手，最后再对付燕王。北平周边也已经部署了重兵……”
苏宁接过密奏，快速浏览后不禁皱眉：“皇兄可曾想过，如此急进削藩，会有什么后果？”
“后果？”建文帝激动地站起身，在室内来回踱步，“允熥，你可知各地藩王如今何等嚣张？燕王在北平私蓄甲兵，宁王在辽东结交蒙古，就连谷王这等小藩也敢私设税卡！这些都是大明的毒瘤，必须铲除！”
他走到窗前，望着北方，声音低沉：“更何况，这是皇爷爷的遗诏。他老人家临终前特意嘱咐，要朕……要朕善待宗室，但也不能纵容藩王坐大。”
苏宁沉默片刻，烛光在他苍白的脸上跳跃：“皇兄以为，太祖皇帝为何要分封藩王？”
建文帝一怔：“自然是为了镇守边疆，屏藩皇室。”
“那如今为何又要削藩？”
“因为……因为藩王权势太重，威胁中央。”建文帝回答得有些犹豫。
“既然如此，”苏宁缓缓坐直身子，目光如炬，“皇兄可曾想过，为何太祖在位三十一年，明知藩王之患，却始终没有削藩？难道皇爷爷没有你聪明吗？”
“这……”这个问题让建文帝愣住了。
他张了张嘴，却不知如何回答。
“因为太祖知道，削藩不是一朝一夕之事。”苏宁的声音很轻，却字字敲在建文帝心上，“他老人家用了三十一年时间树立威信，让所有藩王对他既敬且畏。而皇兄你……”
他没有说下去，但建文帝已经明白了其中的含义。
“朕知道自己威望不足。”建文帝颓然坐下，手指无意识地摩挲着茶杯，“可正因如此，才更要尽快削藩。否则待藩王势力更大，就更难收拾了。”
“皇兄错了。”苏宁摇头，“正因为威望不足，才更不能操之过急。若强行削藩，必生叛乱。”
“叛乱？”建文帝冷笑一声，“朝廷大军在手，还怕他们造反不成？”
“若是只有一个藩王造反，自然不足为惧。”苏宁目光深邃，“可若是多个藩王联手呢？若是天下藩王都觉得朝不保夕，联合起来呢？皇兄可还记得西汉的七国之乱？汉景帝削藩，引发七国联军，险些动摇国本。如今我大明藩王，哪个不是久经沙场的老将？燕王更是常年与蒙古作战，麾下精兵强将……”
“够了！”建文帝猛地打断，额角青筋跳动，“那依你之见，该如何是好？难道就任由藩王坐大？”
密室中陷入沉默。
烛火摇曳，映照着兄弟二人凝重的面容。
远处传来更鼓声，在寂静的夜里格外清晰。
良久，苏宁缓缓开口：“其实，有一个办法，可以兵不血刃地解决藩王之患。”
“什么办法？”建文帝急切地倾身向前。
“迁都。”
这两个字如同惊雷，在建文帝耳边炸响。
“什么？迁……迁都？”
“不错。”苏宁站起身，走到墙边挂着的大明疆域图前，“皇兄可还记得，洪武二十五年，父皇为何要去西安和洛阳？”
建文帝恍然：“你是说……皇爷爷和父皇生前就在考虑迁都？”
“正是。”苏宁的手指在地图上划过，“当年太祖与刘伯温、李善长等人商议定都时，就曾说过南京偏安东南，非长久之计。只是当时天下初定，北方未宁，才暂定南京为都。”
他的手指停在北平的位置：“而这里，才是真正的帝王之基。北控大漠，南抚中原，东临渤海，西接太行。若将都城迁至北平……”
“燕王和宁王等藩王就将失去根基！”建文帝恍然大悟，眼中闪过兴奋的光芒。
“不止如此。”苏宁继续分析，“迁都北平，朝廷可直接控制北方军权，毕竟大明的强兵都在北方一线，各藩王将再无拥兵自重的资本。而且迁都过程需要十年、二十年，可以徐徐图之，不会引发剧烈动荡。在此期间，我们可以推行推恩令，让藩王的子嗣均分封地，如此一代代分封下去，藩王的势力自然削弱……”
建文帝在室内来回踱步，显然被这个提议深深打动：“可是……迁都耗费巨大，朝中反对声音必然不少。齐泰他们一直主张速战速决……”
“所以这需要皇兄力排众议。”苏宁正色道，“可以先从设立陪都开始，逐步迁移六部衙门，修建宫殿。待时机成熟，再正式迁都。如此一来，既不会引起藩王警觉，又能稳步推进。”
建文帝越听越兴奋，眼中重新燃起希望的光芒：“妙！真是太妙了！允熥，你果然是天纵奇才！若是你来做这个皇帝……”
“皇兄慎言！”苏宁连忙制止，“臣弟只想安心养病，这等话万万不可再说。”
建文帝深深地看着弟弟，良久才道：“好！朕这就回去与齐泰他们商议。不过……”
他犹豫了一下，“允熥，此事关系重大，在朕做出决定前，切不可外传。”
“臣弟明白。”
送走建文帝后，赵灵儿走进密室，担忧地问：“王爷，您觉得皇上会采纳迁都之议吗？”
苏宁望着建文帝离去的方向，轻叹一声：“难。齐泰、黄子澄等人急于求成，必定会极力反对。而建文帝……他缺乏力排众议的魄力。”
“那您为何还要提出这个建议？”
“因为我要让他知道，除了激进的削藩，还有更好的选择。”苏宁的目光变得深邃，“这样将来燕王起兵时，他才会明白，今日的祸根，早在此时就已经种下。”
果然，三日后，建文帝再次来访，面带愧色：“允熥，迁都之议……齐泰他们说耗费太大，而且迁都期间恐生变乱。所以……”
“所以还是要立即削藩？”苏宁平静地问。
建文帝无奈点头：“不过朕会让他们放缓步伐，先从几个小藩王入手。”
看着建文帝离去的身影，苏宁知道，历史的车轮终究还是朝着既定的方向滚去。
窗外，乌云蔽月，一场暴风雨即将来临。
……
建文元年（1399年）八月，北平城笼罩在异常闷热的盛夏中，连蝉鸣都显得有气无力。
燕王府密室内，朱棣与道衍和尚姚广孝相对而坐，棋盘上黑白子交错，却无人关心棋局。
“王爷，”姚广孝落下一子，声音低沉，“朝廷的旨意已经到了，要调王府三护卫出塞戍守，说是防备北元犯边。”
朱棣手中的黑子“啪”地落在棋盘上，震乱了棋局：“这是要削我羽翼啊！耿炳文的大军驻扎在真定，谢贵、张信控制了北平九门，这是要把本王困死在城中！”
他站起身，在密室内焦躁地踱步：“允炆这孩子，被那些书生蛊惑，非要置我们这些叔父于死地不可。”
姚广孝捻动佛珠，目光深邃：“王爷，朝廷此举，意在步步紧逼。先调护卫，再收兵权，最后……”
话音未落，门外传来急促的脚步声。
燕山护卫指挥使张玉、朱能未经通报就闯了进来，两人满身大汗，甲胄上还沾着尘土。
“王爷！大事不好！”张玉跪地禀报，声音嘶哑，“朝廷派来使者，要收缴王府印信，还要将王爷废为庶人！”
朱能紧接着道：“末将得到密报，李景隆已经率军从南京出发，不日就要抵达北平。王爷，不能再犹豫了！”