现在栋哥儿订下了亲事，接着自己的宝哥也该说亲了！
沈妈妈看着桌上被红绡逗乐，微笑谈话的栋哥儿，也想到了自己的亲骨肉，那个远在京城的儿子。
还有几日就要过年了，南边雨雪交加，路是越发难行，沈妈妈早绝了与儿子一同过年的打算。
年近腊月二十八，雪泓院忽然来了一个不速之客，此人年过三旬，因常年奔波在外，皮肤被风霜打磨的粗糟无光。一身翻毛大氅，头戴皮帽，进了屋来才脱去身上的大氅，露出里面穿了紧身夹衣的一副健壮身躯。
沈妈妈一见着来人，眼圈就红了，声音哽咽“二老爷，你又回来了？”上前就曲膝行礼。
那人快走几步，扶起行礼的沈妈妈，憨憨一笑“沈妈妈身子骨可还康健？在外面都听人说宝哥如今在京城干大事，可有大出息了！京城贵地，宝哥不愁不能出人头地，沈妈妈总算能放下心来了，大公子……大公子那孩子也算熬出来了。”
“可不是总算熬出来了，栋哥儿这些年全靠二老爷暗中帮扶，其中好几次都是二老爷送的参茸救下栋哥儿的命，才有了今日。”
人一老就容易动感情，一动感情，这话就跑偏了道，见自己把事说远了，沈妈妈忙收住话，让小丫鬟们给张二老爷沏了新鲜的茶水来。
“二老爷可去瞧过雪姨娘？”
“把山货送到柜上，我就去庄子上见了姨娘了，如今有栋哥儿在府中，姨娘的日子也好过了。我看见许多衣服被褥都是添置了新的，姨娘说那是沈妈妈让人送去的，要我这番前来，一定要好生谢谢大公子和沈妈妈。”
说完起身就是长长的一揖到底，沈妈妈赶忙回礼，忍不住又湿了眼眶“都是苦命人，有老太太盯着，大公子也只能偷偷摸摸送些吃食被褥去。
姨娘住在庄子上，虽说每日要干农活受些皮肉之苦，总好过在府里过着提心吊胆的日子，受了责罚，有眼泪也只敢往肚里吞。
想到姨娘年纪大了还要每日在田间地头除草揠苗，张二老爷也红了眼睛。
他此番到了江州才知，如今张府在外当家之人已经换成才二十出头的张启栋。
深知自家兄长对钱财的看重，心里觉得蹊跷的二老爷专门在街上打听了一圈，不说花茶，就连张大公子得了京中贵人青睐，和曹参军家联姻之事都知道了。
如此一来，多年来的心愿能否达成。这个铮铮汉子也放下脸来，破天荒头一次未去上房给嫡母请安，就先来雪泓院对自己的侄儿求上一求。
与匆匆从前院赶回来的张启栋寒暄见礼后，叔侄俩闭门密谈了很久，再一同去了老太太的上房。
见着这个在自己面前低眉顺目的庶子，老太太依然鼻子不是鼻子，眼不是眼的拿着嫡母的架子。
这个庶子如今有人撑腰了，居然敢到了江州不先来拜自己这个嫡母，跑去庄子上看那个贱人。一边中气十足的骂人，一边拿眼斜睨着那个撑腰的人，别以为她不知道庄子上的贱人又有了新棉被。
张二老爷由了嫡母辱骂，只是闷头伏低做小，等张老太太骂透了气，才提了要接走雪姨娘的事。